선행을 베푼 홈리스맨 '바빗'을 위해 모아졌던 기금

도움 받았던 여성 '맥클러'의 변호사 "남아있는 돈 없다"

선행을 베푼 노숙자를 위해 모아졌던 기금 40만달러는 결국 사라지고 말았다.

95번 고속도로를 달리던 중 기름이 떨어져 낭패를 입은 한 여성을 위해 가지고 있던 20달러를 썼던 노숙인 ‘존 바빗’의 착한 마음에 감동해 모금을 운동을 벌였던 케이트 맥클러라는 여성은 전세계로부터 답지한 40만달러를 관리하고 있었으나 최근 바빗의 변호사가 맥클러의 변호사와 전화로 확인한 결과 남아 있는 돈은 없는 것으로 확인됐다.

바빗의 변호사는 ‘필라델피아 인콰이어러’와의 인터뷰에서 이같이 밝히면서 “매우 충격적인 일”이라고 말했다.

바빗은 맥클러가 ‘GoFundMe'라는 계좌를 만들어 받은 성금을 관리해준다는 명목으로 자신의 남자 친구와 함께 돈을 마구 쓰고 있다며 두 사람을 상대로 소송을 했다. 그러나 맥클러는 “바빗이 마약에 돈을 쓸 위험이 있어 관리하고 있었을 뿐”이라며 혐의를 부인했었다.

국제적인 관심을 끈 이번 사건은 해병대 출신의 바빗이 어느 날 밤 95번을 빠져나가던 맥클러가 자동차에 기름이 떨어져 멈춰 서면서 시작됐다. 바빗은 가까운 주유소로 걸어가 자신이 가지고 있던 마지막 20달러를 사용해 개스를 사다가 그녀의 차에 채워줬다. 그의 착한 마음에 감동한 맥클러는 그후 그를 몇 번 찾아가 음식을 갖다주기도 했고 ‘굿 모닝 아메리카’ 등 전국 TV 방송 프로그램에 출연해 이 스토리를 소개하기도 했다.

바빗을 돕기 위해 GoFundMe'라는 이름으로 모금 계좌도 만들었다. 전세계에서 1만4,000명의 후원자들이 응답했고 기금은 40만달러를 금세 넘어버렸다.

그 돈은 지금 없다. 그럼에도 맥클러와 남자 친구 다미코는 자신들의 아무 잘못을 저지르지 않았다고 주장하고 있다.

다미코는 필라델피아 인콰이어러와의 인터뷰에서 “마침 카지노 카드가 없어 GoFundMe 기금에서 500달러를 쓴 적은 있지만 돈을 따서 갚았다”고 주장하고 있다.

바빗에게 돈을 주지 않은 것도 지난 해 12월 그가 2주 동안 2만5,000달러를 써버리는 등 도저히 정상적으로 기금을 관리할 수 없다고 판단했기 때문이라고 말하고 있다.

지난 주말 뉴저지 법원은 맥클러와 다미코에게 나머지 돈을 에스크로 계좌에 넣고 회계사를 고용해 기금 사용처를 해명하라고 명령했다.

그러나 바빗의 변호사가 확인한 결과 기금은 현재 전혀 남아있지 않은 것으로 드러나 아름답고도 우연한 만남으로 시작된 스토리가 어떤 추한 모습으로 막을 내릴지 모르는 상황이 돼버렸다.