“난관에 봉착한 북미협상에서 미주동포들의 역할이 정말 중요합니다.”

지난 17일(일) 오후 포트 워싱턴에 위치한 힐튼 가든 인 강연장에서 로창현 NEWSROH 대표기자의 방북강연회가 있었다. 이날 강연은 로창현 대표가 지난해 11월 방북 취재 후 진행한 11번째 강연회이자 필라 지역에서는 처음 열린 행사였다.

필라델피아 민주연합과 필라델피아 흥사단, 필라델피아 세사모 등 3개 단체가 연합하여 마련한 초청강연회엔 다양한 연령대의 청중들과 일부 미국인들도 자리해 눈길을 끌었다.

유펜 사회학 안성호 박사의 인도아래 국민의례와 순서에 따라 진행된 행사에서 필라흥사단의 이은희 지부장은 “이번 강연은 북한의 실상을 듣고 보고 경험한 생생한 북한의 모습을 함께 알고자 마련했다. 북한을 이해하고 알아가는 데 유익하고 소중한 시간이 되면 좋겠다.”고 말했다.

필라 세사모를 대표한 김태형 씨는 “‘장님 코끼리 만지기’식으로 실제 보지 못하고 판단하는 우리들을 위해 북한에 관한 생생한 강연으로 내적으로 갖고 있던 공포감과 편견을 제거하면 좋겠다.”고 말했다.

필라민주연합의 김양일 대표도 “통일운동 1세대로서 이번 강연회를 세 단체가 연합으로 마련하게 돼 기쁘다. 오늘 이 자리에 필라델피아에서 활동하는 중진들이 많이 와 주셔서 반갑다.”고 인사말을 했다.

이날 청중들은 ‘판문점 선언’ 이후 현역기자로는 처음 북에 다녀온 로창현 대표가 많은 자료들과 에피소드들을 들으며 시종 흥미진진한 반응이었다. 동영상은 북한의 ‘방과후 학교’인 만경대학생소년궁전에서 다양한 예체능과 과학수업을 진행하는 모습과 학생들의 멋진 공연,옥 류관 앞에 손님들이 인산인해로 몰려있는 장면과 모란봉의 쉼터에서 북한식 윷놀이를 하는 여성들, 평양의 캐리비안베이 문수물놀이장, 한반도 최대의 석회암동굴인 룡문대굴 등이 소개됐다.

로창현 대표는“지금 미국에선 보수 공화당이 북한과 협상을 하는데 진보 민주당이 반대하는 어이없는 상황이 벌어지고 있다. 여러분은 남북의 화합과 통일의 다리가 될 수 있는 해외동포이자 미국의 정치인을 움직일 수 있는 미국시민이다. 방관자가 아니라 주도자라는 자각 속에 북미협상이 성공적으로 귀결되도록 적극적인 시민운동을 해야 한다.”고 강조했다.

로창현 대표는 이날 질의응답시간에 “북한을 바라볼 때 ‘백번 듣는 것이 한번 보는 것만 못하다’”면서 “상대방의 입장에서 생각해보는 ‘역지사지‘의 한자성어를 말씀드리고 싶다. 직접 한번 가서 북녘 사람들의 사는 모습을 보면 말로 설명할 수 없는 특별한 느낌이 생길 것이다. 수십년간 가혹한 제재 속에서 살아남으려고 안간힘을 다한 그들의 처지도 한번쯤 생각해볼 필요가 있다.”고 말했다.